Né le 14 avril 1452 à Vinci, au coeur de la Toscane, enfant illégitime, Léonard ne reçoit pas déducation lettrée mais découvre la culture paysanne,
artistique et lérudition tout à la fois. En 1469, il entre à latelier de Verrochio à Florence.
Ses tableaux comme LAnnonciation marquent sa singularité : techniques du dessin, de lhuile notamment. Il commence déjà à sintéresser aux études techniques :
système hydraulique, char automoteur... En 1482, il est à Milan, pour proposer à Ludovic le More ses services... en tant quingénieur militaire. Il continue dêtre éclectique :
tableaux, études sur le sous-marin, le métier à tisser, etc. En 1499, alors que les Français semparent de Milan, Léonard recherche leurs commandes et entre au service de César Borgia, leur allié,
qui le charge détudier les villes et forteresses de son domaine. Cest à Florence, en 1503, quil entreprend de peindre La bataille dAnghiari. En 1513, les Français sont vaincus ;
Léonard, qui était à leur service, se réfugie à Rome. Il finit par venir en France, à Amboise, en 1516. Il amène avec lui la Joconde, peinte bien des années plus tôt,
et qui reviendra à François Ier. Il meurt le 2 mai 1519.
La grande force de la collection Découvertes Gallimard, cest dabord dallier le texte à de nombreuses illustrations.
Dans le cas de ce volume sur le génie de la Renaissance,
cela fonctionne assurément. Dautant plus que les documents iconographiques sont variés et que la partie de récit elle-même sétale sur pas loin de 130 pages.
Le propos est chronologique, ce qui facilite la lecture. La partie "Témoignages et documents" est elle aussi conséquente, et on ne boudera donc pas son plaisir.
Il est dommage en revanche que, pour cette réédition, la bibliographie nest pas été actualisée (elle sarrête à la fin des années 90).
Cest en tout cas un ouvrage idéal pour sinitier à Léonard de Vinci.
